柏崎“脱炭素のまち”へ着々、市出資会社が新発電施設 太陽光に大型蓄電池…電力販売先の開拓が課題

専門家の視点

太陽光と大型蓄電池の組み合わせは、技術的には既に確立された実体です。柏崎市の取り組みは、原発立地地域という特性を踏まえた脱炭素の物語を描き、市出資会社という実行レイヤーを設定している点で、構造は整っています。しかし、電力販売先の開拓が課題という一文が、この事業全体の脆さを象徴しています。発電しても売れなければ、設備投資の回収はできません。ここで問われるべきは、市出資会社が電力小売りに参入し、地域内の需要家を開拓するのか、それとも卸売市場に頼るのかという経路の明確さです。現在の物語は、施設建設というハード面に焦点が当たり、販売戦略というソフト面の物語が欠落しています。期待は、原発に依存しない新たな地域経済の構築という理想に先行しがちですが、電力市場の現実は、再生可能エネルギーの普及による卸売価格の低下という厳しい制約があります。収益性の根拠が曖昧なままでは、期待先行の構造です。次の観測点は、市出資会社の電力販売契約の具体的な中身です。地域新電力として需要家を囲い込めるか、それとも市場価格に晒されるのかが、この事業の成否を分けます。