【エネルギー】原子力と「サステナブル」の現在地 ～AI時代のタクソノミー・ESG・RE100〜

原子力発電を巡る議論が、再び大きく動き始めている。今回の変化を主導しているのは、従来のような電力会社や政府だけではない。AI開発を競うマイクロソフト、グーグル、アマゾン、メタ・プラットフォームズ等の大手テクノロジー企業が、長期電力契約や出資を通じ、既存原発の運転継続、停止した原発の再稼働、出力増強、小型モジュール炉（SMR）等の次世代炉開発を直接支え始めた。 国際エネルギー機関（IEA）によると、世界のデータセンターの電力消費量は2024年の約415TWhから2030年には約945TWhへと2倍以上に増加する見通し。現在建設中の最大級のAIデータセンターは、一般家庭約200万世帯分に相当する電力を消費する可能性がある。再生可能エネルギーが増加需要の約半分を担う一方、2030年までは天然ガスと石炭も供給増の大きな部分を占め、原子力は2020年代末以降に役割を強める。IEAは、データセンター需要に対応するSMRが2030年頃から運転を開始するとの見通しを示している。これらを踏まえ、再生可能エネルギーのみの電力調達を目指すRE100からの脱退の動きも、メタ・プラットフォームズ等から出てきている。 この動きは、原子力の社会的課題が解決したことを意味しない。事故リスク、放射性廃棄物、廃炉、ウラン採掘、水使用、建設費高騰、工期遅延、地域住民の合意等の問題は残る。変わったのは、原子力を「賛成か反対か」で論じるだけでは、企業の電力調達や金融機関の投融資判断を説明できなくなった点だ。本稿では、世界の原子力市場、データセンター企業の契約、SMR、EUタクソノミー、ESG投資の変化を整理し、原子力をどのような条件でサステナブルと評価できるのかを考察する。 世界の原子力発電量は2025年に1.2%増加し、過去最高となった。日本での原発再稼働、フランスでの設備稼働改善、中国、インド等での新規原子炉の運転開始が寄与した。世界の発電量に占める原子力の割合は約9%。再生可能エネルギーと原子力を合わせた低排出電源は43%を占めた。 2025年末の世界の原子力発電設備容量は420GW。中国、インド、ロシアで合計3GWが運転を開始したものの、同規模の原発が廃止され、最終的な設備容量は横ばいだった。建設中の設備は15カ国で合計78GWに上り、過去30年間でも高い水準にあるが、その約半分を中国が占める。2025年に着工した10基のうち9基は中国、1基はロシアで、過去10年間に着工した原子炉の94%が中国またはロシアの設計だった。 現在の発電量増加には、既存原発の稼働改善や再稼働が寄与する一方、新設では国と技術提供者の偏在が顕著となっている。原子力は、ウラン採掘、転換・濃縮、燃料製造、原子炉設計、主要機器、建設、運転保守等を含む長期的なサプライチェーンを必要とする。技術や燃料供給が少数国に偏れば、発電コストだけでなく、制裁、輸出金融、供給途絶、国家安全保障等も論点となる。 こうした中、米国等では、電力会社や政府だけでなく、データセンター等の大口需要家が既存炉の運転継続、停止炉の再稼働、出力増強、次世代炉の初号案件を支える動きが広がっている。国家主導で大型炉の新設を進める中国やロシアとは異なる、需要家主導の原子力投資が生まれ始めた。 大手テクノロジー企業は、太陽光発電や風力発電のコーポレートPPAを大量に締結してきた。しかし、年間の使用電力量と再生可能エネルギー調達量を一致させても、データセンターが稼働する全ての時間帯に同じ地域で脱炭素電源が供給されているとは限らない。夜間や無風時には火力発電への依存が残り、送電網の混雑によって遠隔地の再生可能エネルギーを十分に利用できない場合もある。 AI向けデータセンターは高い設備稼働率を前提とし、電力供給にも極めて高い信頼性が求められる。そこで、一部の大手テクノロジー企業では、調達目標が、年間総量ベースの再生可能エネルギー100%から、需要地に近い電力系統での24時間・365日の低炭素電力確保へと広がった。原子力は発電時の温室効果ガス排出量がほとんどなく、設備利用率が高く、天候に左右されにくいため、この需要に適合しやすい。 但し、一口に原子力契約と言っても、その効果は異なる。既存原発の運転継続では、メタ・プラットフォームズが2025年6月、コンステレーション・エナジーとイリノイ州クリントン原発の1,121MWを対象とする20年間のPPA（電力購入契約）を締結した。契約は2027年に開始され、経済性を理由に閉鎖リスクのあった原発の長期運転を支える。さらにメタ・プラットフォームズは2026年1月、ビストラとの20年間の契約を通じ、オハイオ州とペンシルベニア州の3原発の運転継続と合計433MWの出力増強を支援すると発表した。 【参考】【ア