「メルトダウンしにくい」次世代原子炉 29年度に世界初の水素製造試験

専門家の視点

高温ガス炉の特性を活かした水素製造実証は、技術的には「実体」としてすでに各国で研究が進んでいます。日本原子力研究開発機構が2029年度という具体的な目標年度を掲げたことは、物語として「見通しがある」と示そうとする意図が読み取れます。しかし、ここで注目すべきは「メルトダウンしにくい」という表現が持つ二重性です。これは事故耐性を強調する物語ですが、炉心溶融リスクがゼロではないという実体との間にズレが生じています。 さらに、2029年度という時間軸は、現在の原子力規制委員会の安全審査や立地地域の合意形成プロセスを考慮すると、決して余裕のあるものではありません。高温ガス炉の特許や運転経験は日本に蓄積されていますが、それを実証規模にスケールアップするための人材や予算、そして何より社会受容性という「実行レイヤー」の議論が物語からは欠落しています。 この記事の隠れた前提は、「次世代原子炉が水素製造で競争力を持つ」という点です。しかし、グリーン水素のコスト低下速度や、再生可能エネルギー由来の水素製造技術の進展を考慮すると、高温ガス炉由来の水素が経済合理性で優位に立てる保証はありません。