日本初の水素ハイブリッド電車/南武線・尻手~浜川崎間で27年度末に運転開始/JR東日本

専門家の視点

水素ハイブリッド電車「HYBARI」の営業運転開始は、技術的には実証段階を通過したことを示しますが、導入区間が尻手～浜川崎間という短距離・非電化区間に限定されている点が実体のリアルな姿です。ここには「実体が翻訳されていない」構造が潜んでいます。日本初という物語は大きく報じられますが、この技術が一般路線の電化区間とどう競合するのか、あるいは既存電車との置き換えがどこまで進むのかという時間軸の議論が欠落しています。水素製造・供給のインフラ整備や車両コストの経済合理性が示されない限り、物語が先行している状態と言わざるを得ません。隠れた前提は「水素がカーボンニュートラルの切り札である」という点です。しかし、現時点での水素製造には化石燃料由来のグレー水素が多く、供給チェーン全体でのCO2削減効果は限定的です。加えて、この技術がJR東日本の全路線に拡大する見通しは立っておらず、期待先行のリスクがあります。構造の観測点は、水素電車が「ZEV（ゼロエミッション車両）」としての認知を得ても、実際の脱炭素効果がいつ、どの規模で発現するのかという点です。