SSABが約60億ユーロを投資すると発表し水素転換を加速する

EUの排出権制度の行方が注目される中、SSABは大規模投資で低炭素化を加速すると発表した。 ブリュッセルで7月1日、スウェーデンの企業SSABが生産の近代化に約60億ユーロを投資し、カーボンを抑えた水素を用いた生産体制へ移行する計画を発表したと伝えられた。EUの政策が低排出の生産を促進し、より汚染度の高い競合他社と競争するのを支援することを期待している。 一方、産業大手グループは懸念を表明している。欧州連合のCO2排出権取引制度（ETS）の見直し案は、制度自体を弱体化させ、以前に排出削減を進めた企業への優遇を減らす可能性があるとみられる。 投資していない企業は、実際には有利になる可能性がある。 この点を踏まえ、現在の刺激策が維持されるべきか、それとも高いエネルギーコスト、インフラの欠陥、地政学的不確実性といった現実的な課題にどう対処するかが問われている。 二酸化炭素排出権取引制度（ETS）は、欧州連合の気候変動対策の主要な手段の一つで、主要部門と発電所は排出枠を購入することを余儀なくされ、クリーンな技術の導入を促す経済的インセンティブを生み出している。 2040年の目標に合わせて制度を整合させる変更は、グリーン政策に対するイタリアやポーランドなどの一部指導部の反対に直面している。 この制度を競争力と安全保障のプレッシャーとどう調和させるべきか？ 欧州委員会の幹部らは、企業の炭素負担を軽減する追加の「フリーCO2排出許可証」の配布といった選択肢を含め、制度を緩和する意向を示している。 ETSにおける炭素価格はこの10年で急上昇しており、現在は1トンあたり約80ユーロで取引されている。これは2010年代の水準とは大きく異なるもので、クリーン技術への巨額投資を後押ししている。 アナリストの推計では、1トンあたり約100ドルトンの価格水準になれば、電化による熱生産など低炭素技術は従来の方法とすでに競争力を持つとみられる。 「カーボンプライスは、私たちの大規模な転換投資を現実的なものにするためのシグナルだ」と、ハイデルベルグ・マテリアルズの広報担当副社長ウィストン・ベック氏は述べた。 ロックウール社も同様の方針を打ち出し、化石燃料の利用を避け、電気技術による再融解技術の開発を進めている。 ETSが何をもたらすか、人々には理解されている ETSの影響が薄まると、電化やその他の技術への投資を促す動機が薄れ、クリーン化への移行計画が頓挫しかねないとの指摘が出ている。 私たちは各企業が電化へ100億ユーロを投資しているが、それを正当化する根拠が急に失われれば…企業の足元を崩すことになる。 閣僚が7月に向けた提案をまとめる中、SSABをはじめとする産業界は、高いエネルギーコスト、インフラの不足、地政学的な不確実性といった課題に対応するには、ETSの見直しだけでは問題を解決できないと警鐘を鳴らしている。 ETSでこの問題を是正しようとするのは重要ではない。うまくいかないだろう。 専門家は、ETSの役割を縮小するだけでは、エネルギー政策と産業インフラの根本的な問題を解決できず、世界市場での競争力を失うリスクが高まると指摘している。産業政策全体の一体的なアプローチが必要だとの見方が広がっている。