水素エンジン、低コストで燃料電池を追い上げ 川崎重工はバスや列車用

専門家の視点

水素エンジンと燃料電池の間には、実体として「熱効率とコスト構造のトレードオフ」という明確な物理制約が存在します。燃料電池は理論効率が高い一方で、白金触媒や高価な電解質膜に依存するため車両価格が高止まりします。これに対し水素エンジンは既存の内燃機関の生産設備やサプライチェーンを流用できるため、導入コストを抑えられるという現実があります。しかし物語としては、燃料電池が「究極のゼロエミッション技術」として長くフレーミングされてきたため、水素エンジンが持つ実体上の利点（低コスト・量産容易性）が政策や市場で十分に翻訳されてきませんでした。ここに「実体が翻訳されていない」構造があります。期待レイヤーでは、欧州や中国の水素エンジン実証が進み、投資家や自治体が「実用化が近い技術」として再評価し始めています。川崎重工のバス・列車向け展開は、この期待と実体のギャップを埋める具体的な観測点です。問い直すべき前提は、「水素の最終用途は燃料電池一択」という暗黙の了解です。実際には、用途ごとにエンジンと燃料電池を使い分けるポートフォリオ戦略が、脱炭素の時間軸を早める現実的な解でしょう。